16.–19. oktoobril 1813 toimunud Leipzigi “Rahvaste lahingust” sai Napoleoni sõdade suurim lahing, mis ületas mastaabilt enamikku lahinguid varasema maailma ajaloo jooksul. Tavalugejale teatakse sellest aga vähe, pole kirjutatud märkimisväärseid kirjandusteoseid ega tehtud populaarseid filme. Uues eriprojektis Warspot tutvustame lugejatele selle epohhiloova lahingu põhisündmusi, millel oli suur mõju kogu Euroopa ajaloole.
Teel Leipzigi
Libertvolkwice
Lindenau
Ja jälle lahingusse
enne lahkumist
Taganeda
Dresdeni värav
Torgau värav
Gallia värav
Napoleon Bonaparte. Paul Delaroche'i maal
Allikas: windeos.wordpress.com
Pärast Napoleoni suurarmee surma Venemaal otsustas keiser Aleksander I viia sõja välismaale ja viia see võiduka lõpuni. Napoleon pani kiiresti kokku uue armee, pidades seda üldse mitte kaotatuks. Pärast 1812. aasta katastroofi kujunes tema vastu võimas koalitsioon (Venemaa, Inglismaa, Rootsi ja Preisimaa) ning Bonaparte’i keisripoliitikast mitte rõõmustanud Prantsusmaa satelliidid tõusid... halastamatult kärbitud Austria. Napoleon eelmistes sõdades ja soovis vanade piiride taastamist. Just vanade piiride sees tahtis selle kantsler Clemens Metternich näha Austria monarhiat ja andis 26. juunil 1813 Napoleonile ülevaate Austria neutraalsuse hinnast tulevases kampaanias. Uhke Prantsuse keiser keeldus ja peagi liitus Austria uue, juba kuuenda Napoleoni-vastase koalitsiooniga...
Rahutused olid ka teistes Euroopa riikides, mis olid endiselt Bonaparte'i alluvuses. Napoli kuningriik Napoleonile esialgu muret ei valmistanud, kuna seal valitses tema usaldusväärne mees marssal Joachim Murat. Viimane, naasnud katastroofiliselt Venemaa sõjakäigult, ei olnud enam nii kindel oma keisri õnnetähes ning otsustas Londoni ja Viiniga kaubelda, pakkudes oma abi vastutasuks Napoli trooni eest endale ja oma järglastele... Kl. esiteks näitasid britid üles teatavat paindumatust ja lubasid marssalile neile troonile jätmise eest vaid mingit hüvitist. Aja jooksul London aga pehmenes ja tegi järeleandmisi. Pealegi vaatas Austria keiser soosivamalt ka Muratit, kes ei vaielnud marssali troonile jäämise vastu. Murati naine ja keisri õde Caroline Bonaparte panustasid liidusse nii hästi kui suutis – temast sai Austria suursaadiku krahv von Miri armuke. Kui Murati paaril oleks rohkem aega, võinuks marssali karjäär Prantsuse väejuhina lõppeda, kuid Bonaparte kutsus oma alluva taas lahingusse - seekord Dresdeni lähedal.
Kõigist tagasilöökidest hoolimata Napoleoni energia ei nõrgenenud. Juba mais 1813 võitis tema uus armee Weissenfelsi, Lützeni, Bautzeni ja Vurseni juures venelasi ja preislasi. Bonaparte tundus jällegi võitmatu. Vaatamata vägede üleolekule palus koalitsioon 1813. aasta juunis vaenlaselt kahekuulist vaherahu – ja sai selle. Kohe sai selgeks, et Napoleonivastases liidus on nõrk lüli – Rootsi, õigemini selle valitseja. Rootsi prints oli sel ajal endine revolutsioonilise Prantsusmaa kindral ja impeeriumi marssal Jean-Baptiste Bernadotte. Tema juhitud armee oli vaid osaliselt mehitatud rootslastest – enamik selle kontingente moodustasid preislased, britid ja venelased. Arusaadavalt see liitlastele ei meeldinud. Samuti ei meeldinud neile Bernadotte’i vihjed talle pärast võitu Prantsusmaa trooni andmise kohta. Eksmarssal oli omakorda õnnetu, et jutud talle lubatud Norrast muutusid üha ebakindlamaks. Koalitsiooni ühtsus oli küsimärgi all.
Napoleonil oli võimalus initsiatiiv enda kätte haarata ja vastastele oma reeglite järgi mäng peale suruda – kuid tegevus eri suundades tähendas jõudude hajumist ja Bonaparte ei saanud olla korraga kõigi korpustega. Liitlasvägede komandörid mõistsid seda väga hästi, püüdes vältida kohtumist keisri endaga ja tema marssalite löömist nii kõvasti kui võimalik. See strateegia kandis vilja: Kulmis sai kindral Joseph Vandam lüüa ja vangistati; Katzbachis sai marssal Jacques Macdonald lüüa; Grossberni lähedal said lüüa marssal Nicolas Oudinot' väed; sai selle Dennewitzi alluvuses "julgetest julgeim" marssal Michel Ney. Napoleon reageeris uudistele oma alluvate lüüasaamisest filosoofiliselt, märkides, et "Meil on tõesti väga raske käsitöö" ja lisades, et kui aega antakse, kirjutab ta sõjakunsti käsiraamatu.
Ühel või teisel viisil vähendasid Napoleoni marssalitele saadud lüüasaamised Prantsusmaa tugevust, tekitasid ohu Napoleoni enda positsioonile ja piirasid tema manöövreid. Jättes marssal Laurent de Saint-Cyri koos osa vägedest Dresdenit kaitsma, taganes ta ise Leipzigi, lootes meelitada üht liitlasarmeed enda poole ja võita. Kuid mitte ainult üks, mitte kaks ei läinud Leipzigi – kõik vaenlase armeed tormasid siia, et võita suure Korsika peavägesid...
Leipzigi lahing, Murati ratsaväe rünnak. Ligikaudu sama juhtus Libertvolkwitzi ajal. Illustratsioon Adolphe Thiersi raamatule “Konsulaadi ja impeeriumi ajalugu”, 4. köide
Leipzigist põhja pool ähvardasid Napoleoni vägesid liitlaste Sileesia ja Põhja armeed ning Bonaparte kavatses ühele neist enne teise saabumist üldise lahingu peale suruda. Lõunast tuli kolmas, feldmarssal Karl Schwarzenbergi juhitud Böömi armee, millele Murati väed olid vastu, hõlmates Napoleoni peamiste vägede paigutamist. Schwarzenbergi väed ületasid prantslasi enam kui kolm korda – Murat suutis võitlusega vaid aeglaselt taganeda. Marssal tegi isegi rohkem, kui talt nõuti: viimase võimalusena lubas Napoleon Leipzigi loovutada, kuid Murati pädevad vasturünnakud võimaldasid seda mitte teha. Selle tulemusel täitis väejuht oma missiooni - kõigil Napoleoni peaarmee 170 000 sõduril õnnestus ümber pöörata ja lahinguks valmistuda.
13. oktoobril otsustasid liitlased prantslaste jõudu proovile panna, kavandades luuremissiooni Libertvolkwice küla lähedal. Koalitsioonil oli piisavalt vägesid, mistõttu otsustati raha mitte kokku hoida – vaenlase poole liikus 60 000 inimest: kaks Vene jalaväekorpust, kindralleitnant krahv Peter Paleni ratsavägi (Sumskoi, Grodno, Lubenski husaarirügemendid, Tšugujevski ulaani rügement), rügement Kindralmajor Nikitin (1700 meest ja 12 relva), kümme eskadrilli Preisi ratsaväge (Neimarki dragoonide, Ida-Preisi kirassirite ja Sileesia Lantserite rügemendid, hobupatarei nr 10) ja kindral Friedrich Roederi tagavararatsavägi. Ründajaid toetasid Vene kasakate üksus Matvey Platov, Preisimaa Kleisti korpus ja Austria Klenau korpus. Plaani järgi pidi viimane ründama prantslaste positsioone paremal tiival, kuid 13. oktoobriks ei jõudnud ta positsioonile jõuda ning rünnak lükati edasi järgmisele päevale.
14. oktoobril kohtusid mõlema poole väed. Prantslaste paremal tiival Konnewitzi ja Markkleebergi küla vahel asus positsioonile vürst Jozef Poniatowski 8. jalaväekorpus, mis koosnes poolakatest (erinevatel andmetel 5400–8000 inimest). Kõrgustel Markkleebergist Wachausse asus marssal Claude-Victor Perrini 2. jalaväekorpus (15 000–20 000 meest). Kõrgused Wachaust Libertvolkwitzi vallutasid marssal Jacques Lauristoni jalavägi 5. korpusest (12 000–17 000 inimest). 4. ja 5. ratsaväekorpus asusid Libertvolkwices diviisikindralite Sokolnitski ja Pazholi juhtimisel (4. korpuses olid poolakad). Prantsuse vägede põhiosa taga asus positsioonile marssal Pierre Augereau 9. jalaväekorpus. Otse Leipzigi ees oli üle 60 000 inimese, kui mitte arvestada saabuvaid Prantsuse vägesid teistest armeedest (Napoleon ise saabus linna pärastlõunal). Esimeses reas tuli vaenlasele vastu 40 000–50 000 inimest.
Lahing algas 14. oktoobri hommikul. Prantslaste paremal tiival puhkes lahing Paleni ratsaväeosade ja Poniatowski vägede vahel, mis jätkus vahelduva eduga. Sel ajal paiskas Nikitini patarei Libertvolkwitzis viibinud prantslaste pihta kahurikuule. Märgates liitlaste põhivägedest eraldunud Vene patareid, saatis Murat selle poole 5. ratsaväekorpuse üksused. Sumy husaarid püüdsid rünnakule vastu seista, kuid nad said koheselt võimust. Husaaridele tormas appi kogu liitlaste ratsavägi, keda oli võimalik rakendada (sealhulgas Tšugujevi ulaani rügement, Grekovi kasakarügement, Ida-Preisi rügement, Sileesia ja Brandenburgi kirassiirid). Murat ei lasknud end oodata, heites lahingusse ka kogu oma ratsaväe.
Järgnenud lahing oli nagu kaootiline prügimägi, kus iga rügement tegutses iseseisvalt, ilma ühe plaanita, taktikaliste täpsustuste või küljekatteta – iga lähenenud üksus tormas lihtsalt frontaalrünnakule. Mõistes selle veresauna mõttetust, nõrgendas Palen oma tiiva survet, viies osa vägedest paremale (lahingu keskpunktile lähemale) kahe Preisi hobupatarei katte all. Wachau lähedal asuvatele kõrgustele koondunud Prantsuse suurtükivägi hävitas metoodiliselt liitlaste vasakpoolsel tiival kõik elusolendid, kuid Preisi relvad ja Nikitini patarei ei võimaldanud tal liitlasvägede keskele auku teha. Umbes kell 14.00 õnnestus Klenau korpusel prantslastele külgneda ja tema relvad avasid Libertvolkwitzi pihta surmava tule. Liitlaste ratsavägi surus Prantsuse ratsaväe tagasi, kuid ei pidanud vastu Napoleoni suurtükkide tulele ja taganes omal jõul.
Üldiselt lõppes Libertwalkwitzi lahing prantslaste kasuks – nad kaotasid kuni 600 hukkunut ja haavatut, samas kui liitlaste kaotused olid võrreldamatult suuremad: ainuüksi Austria 4. korpus kaotas tuhat inimest.
Postkaart "Wachau lahing", 16. oktoober 1813
Allikas: pro100-mica.dreamwidth.org
Pärast kangekaelset lahingut Libertvolkwice lähedal valitses lahinguväljal mõningane rahu - 15. oktoobril tõmbasid mõlemad pooled reservi, koondades jõud kokku. Saanud abi kindral Jean Rainieri korpuse näol, suutis Napoleon koondada Leipzigi lähedale kuni 190 000 inimest. Liitlasväed asusid elama Leipzigi eeslinnadesse, haarates linna poolrõngasse ja kontrollides sellele põhja-, ida- ja lõunapoolseid lähenemisi. 16. oktoobriks ulatus koalitsiooniarmeede arv umbes 300 000 inimeseni (Põhja-, Böömi- ja Sileesia armeed) ning lähenemas oli kindral Leontius Bennigseni Poola armee.
Lahing algas 16. oktoobri hommikul Leipzigist lõuna pool – koalitsiooniväed asusid pealetungile, sundides Prantsuse avangardi taganema ja surudes maha suurtükitulega edasi liikunud Prantsuse patareid. Kuid kui liitlased lähenesid prantslaste poolt okupeeritud äärealadele, tabas neid tugev suurtükituli. Katsel edasi liikuda Konnewitzi küla lähedal tekkis ületamisel raskusi - prantslased lasid kõik fordid läbi. Liitlastel õnnestus hõivata Wachau (Eugene of Württembergi korpus), Markkleeberg (Kleisti korpus), Libertvolkwitz ja Kolmberg (Klenau väed), kuid sellega edu lõppes. Veelgi enam, prantslased alustasid vasturünnakut ja tõrjusid liitlased kõikjalt, välja arvatud Wachau, tekitades neile suuri kaotusi.
Keskpäevaks õnnestus Napoleonil vaenlase pealetungiplaan lõunas täielikult häirida, liitlasväed tagasi lükata ja vastupealetung alustada. Prantsuse ülemjuhataja eesmärk oli mööduda liitlaste parempoolsest tiivast, murda ratsaväega läbi Böömi armee keskus ja lõigata see teistest koalitsioonivägedest ära. Kesklinnas ründas Prantsuse ratsavägi Gossa ja Auengheimi külasid. Seifersgainis kavatseti liitlasvägede parempoolne tiib mööda minna, kuid prantslastel see ei õnnestunud.
Kõige ägedam oli rünnak keskel. Ebameeldimata juhtis Murat isiklikult nelja kürassiiri diviisi, keda toetasid Pajoli dragooned. Suurejooneline ratsaväe rünnak, milles osales korraga 12 000 ratsanikku, pühkis minema kõik, mis teele jäi. Araktšejevi patarei suurtükiväelased said märkimisväärseid kahjustusi, rinne murti läbi ja see läbimurre tuli kohe reservidega kinni keerata. Lahingusse astus ka reservkahurvägi, mõlemalt poolt. Prantsuse poolelt kostis kindral Drouot' kaardiväe suurtükiväe 160 kahuri mürinat, mis tugeva tulega hävitas keskusesse üleviidavad Preisi abiväed. Liitlaste poolelt vastas kindralmajor Ivan Sukhozaneti reservkahurvägi.
Samal ajal korraldasid austerlased vasakpoolsel tiival vasturünnaku prantslaste parema tiiva vastu. Pärast Poniatowski korpuse kukutamist alustasid Austria väed rünnakut Markkleebergi vastu ja võtsid selle tagasi.
Markkleebergi kaotus, aga ka pidev vajadus jälgida vasakut tiiba, ei andnud Napoleonile võimalust oma edule keskuses tugineda. Prantslaste edasitung takerdus. Sukhozaneti suurtükivägi kandis kaotusi, kuid täitis ülesande. Hästi esines ka Vene jalavägi, kes jäi kahuripaukude rahe all ellu. Prantslased suutsid vaid lühikeseks ajaks Auengheimis kanda kinnitada. Varsti pidid Napoleoni väed oma vallutatud positsioonidest loobuma ja koalitsiooniarmee hoidis Markkleebergi kinni.
Värvitud gravüür 19. sajandist. Leipzigi lahing
Allikas: pro100-mica.dreamwidth.org
Lindenau lahing osutus oma mastaabilt 16. oktoobril teistest lahingutest oluliselt väiksemaks, kuid liitlaste edu korral võib sellest saada pöördepunkt kogu sõjas. Lindenau on väike küla Leipzigist läänes, selle "läänevärav". Vaatamata selle punkti tähtsusele valvas seda vaid neli Prantsuse pataljoni. Liitlaste poolelt lähenes sellele väikesele salgale kahekümnetuhandeline Austria kindralfeldmarssal Ignaz Gyulai korpus... Austerlaste kiire võit oleks võinud sulgeda Napoleoni kodutee.
Kiirusest võis aga vaid unistada - Gyulai ei kiirustanud aktiivsete tegudega, oodates seda oma naabritelt. Alles pärast seda, kui Austria komandör sai aru, et lõunas on puhkenud lahingud, tuli ta mõistusele ja asus vägesid Lindenausse viima, kuid oli juba hilja. Napoleon saatis külla kogu kindral Henri Bertrandi 4. korpuse, mis kohe sisse kaevas. Lähenevad Austria väed kohtasid visa vastupanu. Austerlaste katse Lindenau vallutada ebaõnnestus, kuigi edust jäid nad sammu kaugusel. Liitlaste plaan püüda lõks ja hävitada Napoleoni armee Leipzigis kukkus läbi.
Õhtuks, pärast rasket lahingut, oli Gyulai sunnitud oma väed välja viima. Hoolimata asjaolust, et Napoleoni ei olnud võimalik Prantsusmaalt ära lõigata, saavutas Austria korpus positiivse tulemuse, surudes oma tegevusega maha märkimisväärsed Prantsuse jõud. Ja Napoleonil oli reservidest juba väga puudus...
Mökerni lahing, 16. oktoober 1813. Keith Rocco maal
Allikas: pro100-mica.dreamwidth.org
Napoleoni vägede põhjatiival pidi Radefeldi ja Liedenthali külade vahele asuma marssal Auguste Marmonti korpus, saades seega kogu armee avangardiks. Selle plaani autor oli Marmont ise, kuid Napoleon otsustas teisiti ja paigutas marssali väed reservi. Ütlematagi selge, et selline "hobuste vahetus ülekäigurajal" katkestas kõik Marmonti plaanid. Veelgi enam, prantslasi, kes hakkasid juba okupeeritud liinidest taganema, "julgustasid" feldmarssal Gebhard Blucheri juhtimisel Sileesia armee avangardi rünnakud. Prantsuse vägede taganemine kiirenes ja selle tulemusel asusid Marmonti väed elama, toetades oma vasaku tiivaga Mekerni küla ja parema tiivaga Eiterichi küla ja väikese Richke jõega.
Positsioonid Klein Wiederichi küla lähedal hõivasid teised Napoleoni armee üksused - Jan Henryk Dąbrowski poolakad, kes katsid teed Dubenisse (mida mööda jõudis Napoleoni juurde abijõud - eelkõige kindral Antoine Delmase 9. diviis).
Blücher plaanis lüüa prantslaste vasakut äärt, murda läbi Meckerni kaitsest ja jõuda Leipzigi. Enne lahingut manitses ta oma võitlejaid järgmiste sõnadega:
"Kes täna ei tapetud või on hullumeelsuseni õnnelik, see tähendab, et ta võitles nagu autu kaabakas!"
Preislased ajasid prantslased kiiresti Liedenthalist välja ja ründasid Mekernit kõigest jõust. Sellist sündmuste arengut ennetades ehitas Marmont kihilise kaitse ja küla enda kaitse tagati kindral Lagrange'i 21. diviisi meremeestele. Kell 14:00 algas rünnak positsioonidele Mekerni juures, mis võttis vastu Preisi rünnaku täisjõu. Prantslased võitlesid ägedalt, nende patareid tulistasid ründajate pihta sõna otseses mõttes tühjalt, kuid siiski õnnestus neil jõuda suurtükiväe positsioonidele ja neid tabada. Külas endas võitlesid prantslased sõna otseses mõttes iga maja ja eesaia eest. Kuid jõud purustab jõu ja selle tulemusel tõrjuti Marmonti sõdurid Mekernist välja, kandes suuri kaotusi.
Küla vallutamine oli preislastele raske: kindral Johann York pidi kõik oma korpuse jõud Mekerni poole heitma ja Prantsuse suurtükivägi hõrenes tema ridu halastamatult. Ühel lahinguhetkel, kui Prantsuse vägede vasturünnak Preisi rivid ümber lükkas, suutis York olukorra stabiliseerida ja vaenlase tagasi tõrjuda. Sel ajal hakkas prantslastel probleeme tekkima Saksa kontingentide lojaalsusega – Normani 25. kergeratsaväebrigaad, mille koosseisus olid württembergerlased, võitles kehvasti.
Kesklinnas puhkes äge lahing. Vene väed tõrjusid Klein-Widerichi juures positsioonid hõivanud Dombrowski üksused tagasi ja nad pidid taganema Eiterichi. Olles oma väed ümber koondanud ja läheneva Delmasi divisjoni poolt tugevdatud, asus Dombrovsky rünnakule, et kaotatud positsioone taastada. Seekord see õnnestus, ohustades kogu Sileesia armee sidet. Ent prantslased ei suutnud enam üleolevaid vaenlase vägesid tagasi hoida. Dombrowski taganes Eiterichi ja Golise poole ning osa 3. korpuse suurtükiväeparkidest ja kolonnidest, mis olid Delmasi diviisiga kaetud, sattusid liitlaste kätte. 17. oktoobri hommikul löödi Dombrovski Eiterichist välja. Blücher oli võidukas: ta oli saavutanud suure võidu ja kaalukauss hakkas kalduma liitlaste poole.
Liitlaste monarhid Leipzigi lahingu ajal.
17. oktoobril tekkis operatsioonipaus – mõlemat poolt tugevdati abivägedega ja varustati lahingupositsioonid. Tõsi, need abivägede kogused olid absoluutselt ebaproportsionaalsed. Rootsi printsi Jean-Baptiste Bernadotte'i põhjaarmee (kuni 60 000 sõdurit) lähenes liitlastele, Böömi armeed tugevdas kindral Hieronymus Colloredo korpus ja järgmisel päeval ootasid nad kindral Leontius Bennigseni Poola armee saabumist. , mille arv on umbes 50 000 inimest. Vene keisri Aleksander I juurest läks Bennigsenile käskjalg järgmise sõnumiga:
«Järgmisele päevale kavandatud lahing peetakse Tarutinos saavutatud võidu aastapäeval, mis tähistas Vene relvade edu algust. Keiser ootab homme sama teie annetelt ja lahingukogemuselt.
Selle aja jooksul lähenes Napoleonile ainus Rainieri 7. korpus, kuhu kuulus 12 637 inimest, pooled koosnesid sakslastest, kelle usaldusväärsus, nagu ka teised sakslased, oli juba madal. Napoleon mõistis oma abivägede ebaolulisust ja hakkas valmistuma taganemiseks. Aja võitmiseks saatis ta vangistatud kindral Merveldti vaherahu ettepanekuga Austria keisri juurde. Saates parlamendisaadiku ainult austerlaste juurde, lootis Napoleon tülli minna liitlaste vahel, kes üksteist liigselt ei usaldanud. Bonaparte ei suutnud oma vaenlasi petta. Hiljem kirjutas Austria kantsler Metternich:
“18. [oktoobril] rõõmustasin ühe oma kaunima triumfi üle. Kell 6 hommikul saabus Merveldt, kellele N. [Napoleon] käskis armu paluda. Vastasime talle tohutu võiduga.
Vene ja Austria keisrid ei tahtnud vaenlasele puhkust anda ning otsustasid võimalikult kiiresti võitlust jätkata. Ööl vastu 17.–18. oktoobrit pidasid Franz I ja Aleksander I palvuse Kõigevägevama poole võidu andmiseks ning järgmisel päeval pidi algama uus suurejooneline lahing.
Schönefeldi lahing 18. oktoober 1813. Pildi autor on Oleg Parkhaev
Allikas: pro100-mica.dreamwidth.org
18. oktoobril valmistusid prantslased taganema – kogusid konvoidesse hobuseid, vabanesid kõigest ebavajalikust. Lõunas hakkasid Prantsuse väed loobuma positsioonidest, mis neil olid olnud alates 16. oktoobrist, ja asusid kaitsepositsioonidele otse põhja pool, Connewitzi ja Probstgade'i vahel.
Hommikul toimusid Bennigseni väed Schwarzenbergi Böömi armee ja Bernadotte'i Põhjaarmee vahel. Prantslased lahkusid ise Colmbergi ja Baalsdorfi küladest, kuid Böömi ja Poola armee sõdurid pidid nad Holtzhauseni ja Zuckelhauseni küladest välja tõrjuma. Prantslased suutsid nurrudes isegi Baalsdorfist Vene üksused välja lüüa. Kuid kuna arvuline ülekaal oli selgelt koalitsiooni poolel, taandus Napoleoni armee aeglaselt Probstgade ja Stätritzi. Ümbritsemise vältimiseks pidid prantslased Steinbergist lahkuma.
Lõuna pool sattusid Böömi armee (kindral Wittgensteini korpus) osad Probstgade lähedal vaenlase tugevale tulele ja kandsid suuri kaotusi. Edu ei toonud ka katse katkestada Holtzhausenist taganevad väed Napoleoni põhivägedest.
Paralleelselt sellega üritasid austerlased tõrjuda äsja vermitud Prantsusmaa marssali Jozef Poniatowski vägesid Delitzi, Deze ja Lessnigi küladest. Marssali päästsid noorkaardi diviisid marssal Charles Oudinot' juhtimisel ja koalitsioonivägedel ei õnnestunud edasi liikuda. Samal ajal lahkusid Prantsusmaa side peaaegu katkestanud kindral Gyulay väed Greberni suunas, vabastades prantslased taganema. Samal ajal takerdus Blücheri Sileesia armee lahingutesse Pfafendorfi ja Galesi eelposti juures.
Lahingud toimusid ka Bernadotte’i Põhjaarmee sektoris. Schönefeldi küla tungisid Odessa tulevase linnapea kindral Alexander Langeroni üksused. Võitlus jätkus õhtuni – iga kalmistu maja, õue ja risti eest. Õhtuks tõrjusid prantslased kõrgemate jõudude poolt külast välja.
Kuid tõeline katastroof Prantsusmaa jaoks oli midagi muud. Põhjaarmee sektoris kaitsevad 7. korpuse saksid ja Normani diviisi württembergerlased tegid lõpuks valiku suunata oma täägid Napoleoni vastu. Prantslaste jaoks polnud sakside ebausaldusväärsus saladus – Rainier hoiatas selle eest Neyd, kuid ta eiras kõiki hoiatusi. See oli Napoleonile tugev löök, kaasaegne kirjutas: «Selle hetkeni jäi ta rahulikuks, käitus nagu tavaliselt. Juhtunud ebaõnn ei mõjutanud kuidagi tema käitumist; näol peegeldus ainult meeleheide". Sarkastiline Byron kirjutas hiljem sakside reetmisest:
"Lõvist Saksi šaakalist
Ta jooksis rebase, karu, hundi juurde."
Pärast lüüasaamist Venemaal ja naasmist Pariisi arendas Napoleon hoogsat tegevust uue armee loomiseks. Peab ütlema, et see oli tema eripära – kriisiolukorras äratas Napoleon tohutu energia ja efektiivsuse. 1813. aasta “mudeli” Napoleon tundus parem ja noorem kui 1811. aasta keiser. Oma liitlastele, Reini konföderatsiooni monarhidele saadetud kirjades ütles ta, et Venemaa teateid ei tasu usaldada; Muidugi kandis suurarmee kaotusi, kuid on endiselt võimas 200 tuhandest sõdurist koosnev jõud. Lisaks on impeeriumil Hispaanias veel 300 tuhat sõdurit. Sellegipoolest palus ta liitlastel võtta meetmeid oma vägede suurendamiseks.
Tegelikult teadis Napoleon juba jaanuaris, et Suurarmeed enam pole. Staabiülem marssal Berthier ütles talle lühidalt ja selgelt: "Armeed pole enam olemas." Poolest miljonist inimesest, kes kuus kuud tagasi üle Nemani marssisid, naasid vähesed. Napoleon suutis aga moodustada uue armee vaid mõne nädalaga: 1813. aasta alguseks kogus ta oma lipu alla 500 tuhat sõdurit. Tõsi, Prantsusmaa tühjenes mitte ainult mehi, vaid ka noori mehi. 15. aprillil läks Prantsuse keiser vägede asukohta. 1813. aasta kevadel oli veel võimalus rahu sõlmida. Austria diplomaat Metternich pakkus järjekindlalt oma vahendajat rahu saavutamisel. Ja rahu oli põhimõtteliselt võimalik. Peterburi, Viin ja Berliin olid läbirääkimisteks valmis. Napoleon teeb aga veel ühe saatusliku vea – ta ei taha järeleandmisi teha. Endiselt oma talendis ja Prantsuse armee jõus kindel keiser oli võidus veendunud. Napoleon lootis hiilgavat kättemaksu juba Kesk-Euroopa põldudel. Ta pole veel aru saanud, et lüüasaamine Venemaal on tema unistuse üleeuroopalisest impeeriumist lõpp. Venemaal tabatud kohutavat lööki kuuldi Rootsis, Saksamaal, Austrias, Itaalias ja Hispaanias. Tegelikult saabus Euroopa poliitikas pöördepunkt – Napoleon oli sunnitud võitlema suurema osa Euroopaga. Kuuenda Prantsuse-vastase koalitsiooni armeed asusid talle vastu. Tema lüüasaamine oli iseenesestmõistetav.
Esialgu võitis Napoleon ikkagi võite. Tema nime ja Prantsuse armee autoriteet oli nii suur, et kuuenda koalitsiooni komandörid kaotasid isegi need lahingud, mis võinuks võita. 16. (28.) aprillil 1813 tabas surm suure Vene komandöri, 1812. aasta Isamaasõja kangelase Mihhail Illarionovitš Kutuzovi. Ta suri tegelikult lahingus. Tema surma leinas kogu riik. Pjotr Christianovitš Wittgenstein määrati Vene armee ülemjuhataja ametikohale. 2. mail 1813 toimus Lützeni lahing. Wittgenstein, kellel oli algselt Ney korpuse ees arvuline eelis, tegutses otsustamatult. Selle tulemusena venitas ta lahingut ja Napoleon suutis kiiresti koondada oma jõud ja alustada vasturünnakut. Vene-Preisi väed said lüüa ja olid sunnitud taganema. Napoleoni väed okupeerisid uuesti kogu Saksimaa. 20.–21. mail 1813 sai Bautzeni lahingus Wittgensteini armee uuesti lüüa. Napoleoni sõjalise geeniuse paremus Wittgensteinist oli vaieldamatu. Samas kandis tema armee mõlemas lahingus suuremaid kaotusi kui Vene ja Preisi väed. 25. mail asendas Aleksander I ülemjuhataja P. Wittgensteini kogenuma ja kõrgema astme Michael Barclay de Tollyga. Napoleon sisenes Breslausse. Liitlased olid sunnitud pakkuma vaherahu. Ka Napoleoni armee vajas puhkust, Prantsuse vägede varustamine oli ebarahuldav ja ta nõustus meelsasti relvarahuga. 4. juunil sõlmiti vaherahu.
Sõda jätkus 11. augustil, kuid märkimisväärse ülekaaluga liitlaste seas, kellega liitusid Austria ja Rootsi (neile lubati Taani Norra). Lisaks lubas London juuni keskel toetada Venemaad ja Preisimaad sõja jätkamiseks oluliste subsiidiumidega. Liitlasvägede ülemjuhataja oli Austria feldmarssal Karl Schwarzenberg. 14.-15. (26.-27.) augustil 1813 toimus Dresdeni lahing. Schwarzenbergi Böömi armeel oli arvuline eelis, tal olid märkimisväärsed reservid, kuid ta näitas üles otsustamatust, võimaldades Napoleonil initsiatiivi haarata. Kahepäevane lahing lõppes liitlasvägede raske lüüasaamisega, kes kaotasid 20–28 tuhat inimest. Suurimaid kaotusi kandis Austria armee. Liitlased olid sunnitud taganema Maagimägedesse. Tõsi, taganemise käigus hävitasid liitlasväed 29.-30. augustil Kulmi lähedal toimunud lahingus Prantsuse Vandami korpuse.
Tuleb märkida, et Wittgenstein ja Schwarzenberg said Napoleoni käest lüüasaamist mitte ainult oma vigade tõttu. Nad ei olnud sageli armee absoluutsed komandörid, nagu Napoleon. Ülemjuhataja peakorteris käisid sagedasti tähtsad isikud, kes ootasid au võidust Prantsuse valitseja üle – keiser Aleksander, suurvürst Constantine, Friedrich William III, Franz I. Kõik nad olid sõjaväelased ja uskusid, et armee ei saa hakkama. ilma "tarkade" nõuanneteta. Koos nendega saabus staapi terve õukond nende nõunikke, kindraleid jne. Staap muudeti peaaegu kohtusalongiks.
Lützeni, Bautzeni ja Dresdeni võidud ainult tugevdasid Napoleoni usku oma tähte. Ta uskus oma sõjalisse üleolekusse, alahindas talle vastanduvaid jõude ja hindas valesti vaenlase armee võitlusomadusi. On selge, et Wittgenstein ja Schwarzenberg jäid komandöridena Napoleonile palju alla ning tema suhtes vaenulikud monarhid mõistsid sõjastrateegias ja taktikas veelgi vähem. Napoleon aga ei märganud, et uued võidud tõid kaasa erinevaid tagajärgi, näiteks võidud Austerlitzis ja Jenas. Löödud liitlaste armee tugevnes pärast iga lüüasaamist. Tema vaenlaste arv, nende jõud ja sihikindlus võidelda võiduka lõpuni kasvas. Varem purustas võit otsustavas lahingus vaenlase armee, riigi poliitilise juhtkonna vaimu ja määras ette kampaania tulemuse. Napoleoni vägedega sõdinud armeed muutusid teistsuguseks. Tegelikult lakkas Napoleon olemast strateeg 1813. aastal, jätkates operatiivprobleemide edukat lahendamist. Tema saatuslik viga sai lõpuks selgeks pärast nn. "Rahvaste lahingud".
September 1813 möödus oluliste lahinguteta, välja arvatud Prantsuse armee järjekordne ebaõnnestunud kampaania marssal Ney juhtimisel Berliini. Samal ajal halvenes Prantsuse armee positsioon: rida väiksemaid lüüasaamisi, kurnavad marssid ja kehvad varud tõid kaasa olulisi kaotusi. Saksa ajaloolase F. Mehringi andmetel kaotas Prantsuse keiser augustis ja septembris 180 tuhat sõdurit, peamiselt haiguste ja deserteerumise tõttu.
Oktoobri alguses asusid värske abijõuga tugevdatud liitlasväed pealetungile Napoleoni vastu, kellel oli Dresdeni ümbruses tugev positsioon. Väed kavatsesid tema väed sealt välja tõrjuda laia tõrjuva manöövriga kahelt poolt korraga. Feldmarssal Blucheri Sileesia Vene-Preisi armee (54-60 tuhat sõdurit, 315 relva) möödus Dresdenist põhja poolt ja ületas jõe. Elbe Leipzigist põhja pool. Sellega liitus ka kroonprints Bernadotte’i Põhja-Preisi-Vene-Rootsi armee (58-85 tuhat inimest, 256 relva). Feldmarssal Schwarzenbergi Böömimaa Austria-Vene-Preisi armee (133 tuhat, 578 relva) lahkus Böömimaalt, möödus Dresdenist lõunast ja liikus samuti Leipzigi suunas, minnes vaenlase liinide taha. Sõjaliste operatsioonide teater kolis Elbe vasakule kaldale. Lisaks saabusid juba lahingu ajal Poola kindral Bennigseni armee (46 tuhat sõdurit, 162 relva) ja Austria 1. korpus Colloredo (8 tuhat inimest, 24 relva). Kokku jäi liitlasvägede arv 200 tuhandest (16. oktoober) kuni 310-350 tuhandeni (18. oktoober) 1350-1460 relvaga. Liitlasvägede ülemjuhataja oli Austria feldmarssal K. Schwarzenberg, ta allus kolme monarhi nõuannetele. Vene vägesid juhtis Barclay de Tolly, kuigi Aleksander sekkus regulaarselt.
Prantsuse keiser, jättes Dresdenisse tugeva garnisoni ja rajades tõkke Böömi Schwarzenbergi armee vastu, viis väed Leipzigi, kus ta soovis kõigepealt lüüa Blucheri ja Bernadotte'i armeed. Kuid nad vältisid lahingut ja Napoleon pidi korraga tegelema kõigi liitlasvägedega. Leipzigi lähedal oli Prantsuse valitsejal 9 jalaväekorpust (umbes 120 tuhat tääki ja mõõka), keiserlik kaardivägi (3 jalaväekorpust, ratsaväekorpus ja suurtükiväe reserv, kokku kuni 42 tuhat inimest), 5 ratsaväekorpust (kuni 24 tuhat) ja Leipzigi garnison (umbes 4 tuhat sõdurit). Kokku oli Napoleonil umbes 160–210 tuhat tääki ja mõõka, 630–700 relvaga.
Jõudude paiknemine. 15. oktoobril paigutas Prantsuse keiser oma väed Leipzigi ümber. Pealegi asus suurem osa tema sõjaväest (umbes 110 tuhat inimest) linnast lõuna pool Pleise jõe ääres, Connewitzist Markleibergi külani, sealt edasi ida poole Wachau ja Liebertwolkwitzi külade kaudu Holzhauseni. 12 tuhat Kindral Bertrandi korpus Lindenaus kattis tee läände. Põhjas paiknesid marssalite Marmonti ja Ney üksused (50 tuhat sõdurit).
Selleks ajaks oli liitlaste armeedel laos umbes 200 tuhat tääki ja mõõka. Bennigseni Poola armee, Bernadotte'i põhjaarmee ja Colloredo Austria korpus olid just saabumas lahinguväljale. Seega oli lahingu alguses liitlastel kerge arvuline ülekaal. Ülemjuhataja Karl Schwarzenbergi plaani kohaselt pidi põhiosa liitlasvägedest Connewitzi lähedal ületama prantslaste vastupanu, läbima Weisse-Elsteri ja Pleisse jõgede vahelise soise madaliku, mööduma vastase paremast tiivast ning lõikas lühima läänepoolse tee Leipzigisse. Umbes 20 tuhat sõdurit Austria marssal Giulai juhtimisel pidid ründama Leipzigi läänepoolset eeslinna Lindenaud ja feldmarssal Blücher pidi linna ründama põhjast, Schkeuditzist.
Pärast Vene keisri vastuväiteid, kes juhtis tähelepanu sellisel territooriumil (jõed, soised madalikud) liikumise raskustele, muudeti plaani veidi. Oma plaani elluviimiseks sai Schwarzenberg vaid 35 tuhat austerlast. 4. Austria Klenau korpus, Vene kindral Wittgensteini väed ja Preisi kindralfeldmarssal Kleisti korpus kindral Barclay de Tolly üldjuhtimisel pidid ründama vaenlast eesotsas kagust. Selle tulemusena jagati Böömi armee jõgede ja soode poolt kolmeks osaks: läänes - Giulai austerlased, teine osa Austria armeest ründas lõunas Weisse-Elsteri ja Pleisse jõgede vahel ning ülejäänud armee. väed Vene kindrali Barclay de Tolly juhtimisel - kagus.
16. oktoober. Kella 8 paiku hommikul avasid kindral Barclay de Tolly Vene-Preisi väed vaenlase pihta suurtükitule. Seejärel läksid eesrindlikud üksused rünnakule. Vene ja Preisi väed kindralfeldmarssal Kleisti juhtimisel hõivasid kella 9.30 paiku Markleybergi küla, mida kaitsesid marssalid Augereau ja Poniatowski. Vaenlane tõrjus Vene-Preisi väed külast neli korda välja ja neli korda vallutasid liitlased küla uuesti tormijooksuga.
Ka ida pool asuv Wachau küla, kus asusid üksused Prantsuse keisri Napoleoni enda juhtimisel, võtsid vene-preislased Württembergi hertsog Eugene'i üldise juhtimise alla. Tõsi, vaenlase suurtükiväe kaotuste tõttu jäeti küla lõunaks maha.
Vene-Preisi väed kindral Andrei Gortšakovi ja Klenau 4. Austria korpuse üldisel juhtimisel ründasid Liebertwolkwitzi küla, mida kaitsesid Lauristoni ja MacDonaldi jalaväekorpus. Pärast ägedat võitlust iga tänava pärast küla vallutati, kuid mõlemad pooled kandsid märkimisväärseid kaotusi. Pärast seda, kui reservid prantslastele lähenesid, olid liitlased sunnitud kella 11ks külast lahkuma. Selle tulemusena oli liitlaste pealetung ebaõnnestunud ja kogu Prantsuse-vastaste vägede rinne oli lahingust niivõrd nõrgestatud, et nad olid sunnitud kaitsma oma esialgseid positsioone. Edu ei toonud ka Austria vägede pealetung Connewitzi vastu ning pärastlõunal saatis Karl Schwarzenberg Austria korpuse Barclay de Tollyle appi.
Napoleon otsustab alustada vasturünnakut. Umbes kella kolme ajal päeval tegi kuni 10 tuhat prantsuse ratsaväelast marssal Murati juhtimisel katse läbi murda liitlaste keskpositsioonidest Wachau küla lähedal. Nende rünnak valmistati ette suurtükiväe rünnakuga 160 relvast. Murati kirassiirid ja draguunid purustasid Vene-Preisi liini, kukutasid kaardiväe ratsaväediviisi ja murdsid läbi liitlaste keskusest. Napoleon arvas isegi, et lahing võideti. Prantsuse ratsaväelastel õnnestus läbi murda künkani, millel asusid liitlaste monarhid ja feldmarssal Schwarzenberg, kuid nad tõrjuti kolonel Ivan Efremovi juhitud päästeväe kasakate rügemendi vasturünnaku tõttu tagasi. Vene keiser Aleksander, saades teistest varem aru, et lahingus on saabunud kriitiline hetk, andis käsu heita lahingusse Sukhozaneti patarei, Raevski diviis ja Preisi Kleisti brigaadi. Ebaõnnestumisega lõppes ka kindral Jacques Lauristoni 5. Prantsuse jalaväekorpuse pealetung Guldengossale. Schwarzenberg viis sellele kohale reservüksused suurvürst Konstantin Pavlovitši juhtimisel.
Austria marssal Giulai (Gyulay) vägede pealetung Lidenaule tõrjus ka Prantsuse kindral Bertrand. Blucheri Sileesia armee saavutas tõsist edu: ootamata ära Rootsi kroonprints Bernadotte'i põhjaarmee lähenemist (ta kõhkles, püüdes päästa oma vägesid Norra vallutamiseks), andis Preisi feldmarssal käsu alustada pealetungi. Wiederitzi ja Mökerni külade lähedal kohtasid tema üksused vaenlase ägedat vastupanu. Nii hoidis Wiederitzi kaitsnud Poola kindral Jan Dombrowski oma positsiooni terve päeva, võideldes kindral Langeroni juhtimisel Vene vägesid. 20 tuhat Preisi kindral Yorki korpus vallutas pärast mitmeid rünnakuid Mökerni, mida kaitses Marmonti korpus. Preislased näitasid selles lahingus üles suurt julgust. Blucheri armee murdis läbi Prantsuse vägede rinde Leipzigist põhja pool.
Esimesel päeval võitjaid ei selgunud. Lahing oli aga väga äge ja kaotused mõlemal poolel märkimisväärsed. Ööl vastu 16.–17. oktoobrit lähenesid Leipzigile Bernadotte’i ja Bennigseni värsked armeed. Liitlasvägedel oli Prantsuse keisri vägede ees peaaegu kahekordne arvuline eelis.
Vägede positsioon 16. oktoobril 1813. a.
17. oktoober. 17. oktoobril olulisi lahinguid ei toimunud, mõlemad pooled korjasid kokku haavatud ja matsid surnuid. Alles põhja suunas vallutas feldmarssal Blucheri armee Oitritzschi ja Golise külad, jõudes linna lähedale. Napoleon tõmbas oma väed Leipzigile lähemale, kuid ei lahkunud. Ta lootis sõlmida vaherahu ja lootis ka oma "sugulase" - Austria keisri - diplomaatilisele toetusele. Connewitzis vangi võetud Austria kindral Merfeldi kaudu edastas Napoleon 16. oktoobri hilisõhtul vaenlastele oma vaherahutingimused. Siiski nad isegi ei vastanud.
18. oktoober. Kell 7 hommikul andis ülemjuhataja Karl Schwarzenberg käsu asuda pealetungile. Prantsuse väed võitlesid meeleheitlikult, külad vahetasid mitu korda omanikku, nad võitlesid iga tänava, iga maja, iga tolli maa eest. Nii vallutasid prantslaste vasakul tiival Langeroni juhtimisel Vene sõdurid Shelfeldi küla kolmandast rünnakust pärast kohutavat käsivõitlust. Marssal Marmonti saadetud abijõud aga tõrjusid venelased positsioonilt. Eriti äge lahing käis prantslaste positsioonide keskel Probsteidi küla lähedal. Kella 15.00-ks suutsid kindral Kleisti ja kindral Gortšakovi korpused külla tungida ja asusid vallutama üht maja teise järel. Seejärel visati lahingusse Vana kaardivägi ja kindral Drouot kaardiväe suurtükivägi (umbes 150 relva). Prantsuse väed ajasid liitlased külast välja ja ründasid austerlaste põhivägesid. Napoleoni valvurite löökide all liitlasliinid "praksusid". Prantslaste edasitung peatati suurtükitulega. Lisaks reetsid Napoleoni Saksi diviis ning seejärel Württembergi ja Badeni üksused.
Äge lahing jätkus õhtuni, Prantsuse väed hoidsid kõiki peamisi võtmepositsioone, kuid põhjas ja idas jõudsid liitlased linna lähedale. Prantsuse suurtükivägi kasutas ära peaaegu kogu oma laskemoona. Napoleon andis käsu taganeda. Macdonaldi, Ney ja Lauristoni juhitud väed jäid linna taganemist katma. Taganeva Prantsuse armee käsutuses oli vaid üks tee Weißenfelsi.
Vägede positsioon 18. oktoobril 1813. a.
19. oktoober. Liitlased plaanisid lahingut jätkata, et sundida prantslasi alistuma. Venemaa suverääni mõistlikud ettepanekud ületada Pleise jõgi ja Preisi feldmarssal Blücheri mõistlikud ettepanekud eraldada 20 tuhat ratsaväelast vaenlase jälitamiseks lükati tagasi. Koidikul, mõistes, et vaenlane on lahinguvälja puhastanud, liikusid liitlased Leipzigi poole. Linna kaitsesid Poniatowski ja MacDonaldi sõdurid. Seintesse tehti lünki, puistati nooled laiali ja relvi paigutati tänavatele, puude ja aedade vahele. Napoleoni sõdurid võitlesid meeleheitlikult, lahing oli verine. Alles keskpäevaks õnnestus liitlastel äärealad enda valdusesse võtta, lüües prantslased sealt tääkrünnakutega välja. Kiire taganemise ümber tekkinud segaduse ajal lasid sapöörid õhku Randstadti värava ees asuva Elsterbrücke silla. Sel ajal oli linna veel umbes 20-30 tuhat MacDonaldi, Poniatowski ja kindral Lauristoni sõdurit. Algas paanika, marssal Jozef Poniatowski üritas korraldada vasturünnakut ja organiseeritud taganemist, sai kaks korda haavata ja uppus jõkke. Kindral Lauriston tabati, Macdonald pääses vaevu surmast üle jõe ujudes ja tuhanded prantslased võeti vangi.
Grimmi värava lahing 19. oktoobril 1813. aastal. Ernst Wilhelm Strasberger.
Lahingu tulemused
Liitlaste võit oli täielik ja üleeuroopalise tähtsusega. Napoleoni uus armee sai täielikult lüüa, teine sõjakäik järjest (1812 ja 1813) lõppes kaotusega. Napoleon viis armee jäänused Prantsusmaale. Saksimaa ja Baierimaa läksid liitlaste poolele ning Pariisile allunud Reinimaa Liit lagunes. Aasta lõpuks kapituleerusid peaaegu kõik Prantsuse garnisonid Saksamaal, nii et marssal Saint-Cyr alistus Dresdenist. Napoleon jäi üksi peaaegu kogu Euroopa vastu.
Prantsuse armee kaotas Leipzigi lähedal umbes 70–80 tuhat inimest, kellest umbes 40 tuhat sai surma ja haavata, 15 tuhat vangi, veel 15 tuhat vangistati haiglates, kuni 5 tuhat sakslast ja muud Saksa sõdurit alistus.
Liitlasvägede kaotused ulatusid 54 tuhande hukkunu ja haavatuni, kellest umbes 23 tuhat venelast, 16 tuhat preislast, 15 tuhat austerlast ja ainult 180 rootslast.
Ctrl Sisenema
Märkas osh Y bku Valige tekst ja klõpsake Ctrl+Enter
Nelja päeva jooksul, 16.–19. oktoobrini 1813, toimus Leipzigi lähistel põllul suurejooneline lahing, mida hiljem nimetati Rahvaste lahinguks. Just sel hetkel otsustati äsja ebaõnnestunud idakampaanialt naasnud suure Korsika Napoleon Bonaparte'i impeeriumi saatus.
Kui Guinnessi rekordite raamat eksisteeriks 200 aastat tagasi, oleksid Leipzigi rahvad sellesse sattunud korraga nelja näitaja järgi: kõige massilisema, ajaliselt pikima, mitmerahvuselisema ja monarhidega ülekoormatud lahinguna. Viimased kolm näitajat, muide, pole veel löödud.
Saatuslik otsus
1812. aasta sõjakäigu katastroofilised tulemused ei tähendanud veel Napoleoni impeeriumi kokkuvarisemist. Olles noored ajateenijad varakult relvade alla pannud ja uue armee kokku pannud, alustas Bonaparte 1813. aasta kevadel rea vasturünnakuid venelastele ja nende liitlastele, taastades kontrolli suurema osa Saksamaa üle.Pleswitzi vaherahu sõlmimisega kaotas ta aga aega ning pärast selle lõppu täienes Napoleoni-vastane koalitsioon Austria ja Rootsiga. Saksamaal jäi Bonaparte’i tugevaimaks liitlaseks Saksimaa, mille kuningas Frederick Augustus I oli ühtlasi ka Poola varemetel taasloodud Varssavi suurvürstiriigi valitseja.
Saksimaa pealinna Dresdeni kaitsmiseks eraldas Prantsuse keiser marssal Saint-Cyri korpuse, ta saatis marssal Oudinot korpuse Berliini ja MacDonaldi korpus liikus itta, et kaitsta end preislaste eest. Selline jõudude hajutamine oli murettekitav. Marssal Marmont väljendas kartust, et päeval, mil Napoleon võitis ühe suure lahingu, kaotavad prantslased kaks. Ja ma ei eksinud.
23. augustil alistas liitlaste põhjaarmee Grosberenis Oudinot ja 6. septembril Dennewitzis teda asendanud Ney. 26. augustil alistas Blücheri Sileesia armee MacDonaldi Katzbachis. Tõsi, Napoleon ise alistas 27. augustil prints Schwarzenbergi peamise Böömi armee, mis tahtmatult Dresdenile lähenes. Kuid 30. augustil purustas Kulmi juures taganev Böömi armee Vandami korpuse, mis tema jalge alla kerkis. Liitlaste väejuhatus otsustas Napoleoni enda vastu võitlemisest hoiduda, vaid hävitada tema põhivägedest eraldunud suured koosseisud. Kui see strateegia tulemusi andma hakkas, otsustas Napoleon, et peab iga hinna eest vaenlase vastu üldise lahingu peale suruma.
Kummalisi manöövrite ja vastumanöövrite piruette sooritades lähenesid Bonaparte ja liitlasvägede eri küljed punktile, kus pidi otsustama kampaania saatus. Ja see punkt oli Saksimaa suuruselt teine linn Leipzig.
Kahe sammu kaugusel võidust
Olles koondanud oma põhijõud Dresdenist lõunasse ja idasse, lootis Bonaparte rünnata vaenlase paremat tiiba. Tema väed ulatusid Plaise jõe äärde. Bertrandi korpus (12 tuhat) seisis Lindenaus juhuks, kui läänest ilmub välja niinimetatud Poola Bennigseni armee. Marssalite Marmonti ja Ney (50 tuhat) väed vastutasid Leipzigi enda kaitsmise eest ja pidid tõrjuma Blucheri pealetungi põhjas.
16. oktoobril juba kell 8 hommikul ründas Württembergi Eugene'i vene korpus Wachaus prantslasi, mis rikkus kogu Napoleoni plaani. Liitlaste paremtiiva hävitamise asemel puhkesid kõige ägedamad lahingud kesklinnas. Samal ajal aktiviseerus Austria Giulai korpus loodeosas, imades täielikult Marmonti ja Ney tähelepanu.
Umbes kella 11 ajal pidi Napoleon lahingusse heitma kogu noorkaardi ja ühe diviisi vanast. Hetkeks tundus, et tal õnnestus mõõn ümber pöörata. 160 kahurist koosnev "suur patarei" tõi liitlaste keskusele alla "sõdade ajaloos ennekuulmatu suurtükituli", nagu kirjutas selle kohta Vene kindral Ivan Dibich.
Siis tormas lahingusse 10 tuhat Murati ratsaväelast. Meisdorfis tormasid tema ratsanikud mäe jalamile, kus asus liitlaste peakorter, sealhulgas kaks keisrit (Venemaa ja Austria) ning Preisimaa kuningas. Kuid isegi neil olid endiselt "trumbid" käes.
Aleksander I, rahustanud kaaskroonikandjaid, saatis ohualale Sukhozaneti 100-kahuripatarei, Raevski korpuse, Kleisti brigaadi ja oma isikliku konvoi elukasakad. Napoleon omakorda otsustas kasutada kogu Vana Kaardiväe koosseisu, kuid tema tähelepanu juhtis Merfeldi Austria korpuse rünnak paremale tiivale. Sinna läksid "vanad pahurad". Nad purustasid austerlased ja vangistasid isegi Merfeldi enda. Aga aeg oli kadunud.
17. oktoober oli Napoleoni jaoks järelemõtlemise ja ebameeldivate mõtiskluste päev. Põhjas vallutas Sileesia armee kaks küla ja kavatses järgmisel päeval ilmselgelt mängida "haamri", mis prantslastele langenud purustas nad Böömi armee "alasi". Veelgi hullem oli see, et 18. kuupäevaks pidid lahinguväljale jõudma Põhja- ja Poola armeed. Bonaparte sai taanduda vaid suletud taandumispaigale, juhtides oma väed läbi Leipzigi ja transportides need seejärel üle Elsteri jõe. Kuid ta vajas sellise manöövri korraldamiseks veel ühte päeva.
Reetmine ja saatuslik viga
18. oktoobril lootsid liitlased kõigi oma nelja armee jõududega korraldada kuus koordineeritud rünnakut ja piirata Napoleoni ise Leipzigis. Kõik ei alanud kuigi sujuvalt. Napoleoni armee Poola üksuste komandör Józef Poniatowski hoidis edukalt liini piki Plaise jõge. Blücher märkis sisuliselt aega, mitte saanud õigeaegset tuge Bernadotte'ilt, kes hoolitses oma rootslaste eest.Kõik muutus Bennigseni Poola armee tulekuga. Selle koosseisu kuulunud Paskevitši 26. diviis moodustas esialgu reservi, loovutades esimese rünnaku õiguse Klenau Austria korpusele. Paskevitš rääkis seejärel liitlaste tegevusest väga sarkastiliselt. Esiteks marssisid austerlased tasavägistes ridades tema vägedest mööda, nende ohvitserid karjusid venelastele umbes nagu: "Me näitame teile, kuidas võidelda." Kuid pärast mitut viinamarjalaskmist pöördusid nad tagasi ja naasid taas korrapärastes ridades. "Me tegime rünnaku," ütlesid nad uhkelt ega tahtnud enam tulle minna.
Bernadotte'i ilmumine oli viimane punkt. Kohe pärast seda läksid Saksi diviis, Württembergi ratsavägi ja Badeni jalavägi liitlaste poolele. Dmitri Merežkovski kujundliku väljendi kohaselt "haigles Prantsuse armee keskel kohutav tühjus, nagu oleks süda sellest välja rebitud". Seda öeldakse liiga jõuliselt, kuna ülejooksjate koguarv võis vaevalt ületada 5-7 tuhat, kuid Bonaparte'il polnud tegelikult midagi, millega tekkinud lünki ületada.
19. oktoobri varahommikul hakkasid Napoleoni üksused taganema läbi Leipzigi ainsale sillale üle Elsteri. Suurem osa vägedest oli juba üle läinud, kui kella ühe paiku päeval mineeritud sild ootamatult õhku paiskus. 30 000-meheline Prantsuse tagalaväelane pidi kas surema või alistuma.
Silla enneaegse plahvatuse põhjuseks oli prantsuse sapööride liigne kartlikkus, kes kuulsid kangelaslikku "hurraa!" Sama Paskevitši diviisi sõdurid tungisid Leipzigi. Seejärel kaebas ta: nad ütlevad, et järgmisel ööl "sõdurid ei lasknud meil magada, nad tõmbasid prantslased Elsterist välja, hüüdes: "Nad püüdsid kinni suure tuura." Need olid uppunud ohvitserid, kelle pealt leiti raha, kellasid jms.
Napoleon koos oma vägede jäänustega taganes Prantsusmaa territooriumile, et jätkata ja järgmisel aastal lõpuks kaotada võitlus, mida polnud enam võimalik võita.
1. jaanuaril 1813 ületas Vene sõjavägi keiser Aleksander 1 juuresolekul jõe. Neman jätkab võitlust Napoleoni vastu väljaspool Vene impeeriumi. Vene tsaar nõudis vaenlase viivitamatut ja pidevat jälitamist.
Aleksander uskus, et Napoleonile eelmiste aastate lüüasaamiste ja alanduste eest kättemaksuks ei piisa tema Venemaalt väljasaatmisest. Kuningas vajas täielikku võitu vaenlase üle. Ta unistas kuuenda koalitsiooni juhtimisest ja selle juhiks saamisest. Tema unistused olid täitumas. Üks esimesi venelaste diplomaatilisi õnnestumisi oli Preisimaa üleminek Prantsuse keisri vastaste leeri.
16.-17.veebruaril 1813 koostasid M.I Kutuzov Kaliszis ja Preisi parun K. Hardenberg Breslaus kahe riigi vahelise liidulepingu.
27. veebruaril sisenesid Berliini armee põhijõud. 15. märtsil Dresden langes. Peagi puhastati Venemaa ja Preisi partisanide ühiste jõupingutustega Kesk-Saksamaa territoorium prantslastest.
Esimesed suuremad lahingud liitlaste ja Napoleoni vahel (Lützenis ja Bautzenis) lõppesid prantslaste võiduga. Ülemana polnud Napoleonil võrdset. Lüüa saanud liitlaste väed olid sunnitud taganema. Kuid ka Napoleon nägi, et võit ei tule talle kergelt. Lahingud olid visad ja verised. Mõlemad pooled võitlesid julgelt, soovides iga hinna eest võita.
1813. aasta kevadel sõlmiti liitlaste ja Napoleoni vahel vaherahu, mis lõppes juuli lõpus. Olles koalitsiooni rahuettepanekud tagasi lükanud, soovis Napoleon võitlust jätkata. "Kõik või mitte midagi!" - see oli tema moto. Sellised sammud sundisid Austriat, kes ei olnud veel keisri vaenlaste poolele asunud, 10. augustil talle sõja kuulutama ja avalikult kuuenda koalitsiooniga liituma. Napoleon kinnitas aga oma loosungit uue särava võiduga. 15. augustil 1813 toimus Dresdeni lahing. Liitlased said lüüa ja hakkasid korratult taganema. Nende kaotused olid kolm korda suuremad kui prantslastel. Liitlasmonarhide seas algas paanika. Nende seljataga paistis uue Austerlitzi kummitus. Kuid peagi andsid kaotused teed võitudele. 17.-18.augustil toimus Kulmi lahing. Selles lahingus võitsid taganevad Vene üksused kindral D. Vandami jälitavat korpust. Vangistati kuni 5 tuhat inimest, sealhulgas Vandam ja tema peakorter. Pärast selliseid edusamme liitlased elavnesid ja asusid koondama vägesid Leipzigi ette otsustavaks lahinguks.
Kuuenda koalitsiooni liikmetel oli oktoobri alguseks ligikaudu 1 miljon sõdurit. Liitlaste põhijõud olid koondatud 4 armeesse:
1) Bohemian - K. F. Shenzenbergi juhtimisel;
2) Sileesia - Blucheri juhtimisel;
3) Põhjaarmee – Rootsi kroonprintsi (endise Napoleoni marssali) J.B.Bernadotte’i juhtimisel ja
4) Poola armee Vene kindral Bennigseni juhtimisel.
Kogujõud: armeed olid 306 tuhat inimest ja 1385 relva. (Troitski Aleksander I ja Napoleon. M., 1994. Lk 227.) Liitlasvägede ametlikuks ülemjuhatajaks peeti prints Schwarzenbergi, kes allus kolme monarhi – Vene, Preisi ja Austria – nõuannetele koalitsiooni plaan oli piirata ja hävitada kõigi Leipzigi armeede vägedega kuni 180 tuhande inimesega Napoleoni armee 600–700 relvaga.
Napoleon, mõistes liitlasvägede arvulist üleolekut, otsustas lüüa temaga silmitsi seisnud Schwarzenbergi armeed enne, kui Bernadotte'i ja Bennigseni armeed lähenesid lahinguväljale.
16. oktoobril algas Leipzigi lähedal tasandikul Napoleoni sõdade ajastu üks suurimaid lahinguid, mis läks ajalukku kui “Rahvaste lahing”. Lahingu alguseks oli Napoleonil erinevatel andmetel 155–175 tuhat inimest ja 717 relva, liitlastel umbes 200 tuhat inimest ja 893 relva.
Kell 10 hommikul algas lahing liitlaste patareide kahurirünnakuga ja liitlaste pealetungiga Wachau (Wachau) külale. Sellele suunale koondas Napoleon mitu suurt patareid ja jalaväevägesid, mis lõid tagasi kõik liitlaste rünnakud. Sel ajal üritas Böömi armee keskus jõge ületada. Prantsuse vasakpoolse tiiva ümbersõidu koht. Jõe vastaskaldal olid aga püssid ja prantsuse püssimehed, kes sundisid hästi sihitud tulega vaenlase taganema.
Päeva esimesel poolel kulges lahing vahelduva eduga kõigil lahingualadel. Kohati õnnestus liitlastel vallutada mitu vaenlase kaitsesektorit, kuid prantslased ja nende liitlased, pingutades oma jõude, alustasid vasturünnakuid ja paiskasid vaenlase tagasi oma algsetele positsioonidele. Lahingu esimesel etapil ei õnnestunud liitlastel prantslaste julget vastupanu murda ja otsustavat edu saavutada. Pealegi valmistas Napoleon oma positsioonide kaitsmise oskuslikult organiseerides kella 15-ks pärastlõunal hüppelaua liitlaskeskuse otsustavaks pealetungiks ja läbimurdeks.
Esialgu vaenlase silme eest varjatud 160 püssi, kindral A. Drouot' käsul, langetasid läbimurdekohas orkaanitule. "Maa värises talumatust, kõrvulukustavast mühast. Üksikud majad lendasid õhku nagu orkaan; kaheksa miili kaugusel Leipzigis helisesid aknad raamides. (Sangarid ja lahingud. Avalik sõjalis-ajalooline antoloogia. M., 1995. Lk 218.) Täpselt kell 15 algas jalaväe ja ratsaväe massiline pealetung. Murati 100 eskadrilli vastu rivistusid väljakule mitmed Drouot' kahurist nõrgestatud Württenbergi vürsti E. pataljonid ja avasid tule grapeshaudist. Prantsuse kirassiirid ja draguunid purustasid aga jalaväe toetusel Vene-Preisi liini, kukutasid kaardiväe ratsaväediviisi ja murdsid läbi liitlaste keskusest. Põgenemist jälitades leidsid nad end 800 sammu kaugusel liitlassuveräänide peakorterist. See vapustav edu veenis Napoleoni, et võit on juba võidetud. Leipzigi võimudele anti korraldus triumfi auks kõik kellad helistada. Lahing aga jätkus. Aleksander I, saades teistest varem aru, et lahingus on saabunud kriitiline hetk, andis käsu saata lahingusse I. O. Sukhozaneti patarei, N. N. Raevski Vene diviis ja F. Kleisti Preisi brigaadi. Kuni abivägede saabumiseni hoidis vaenlast tagasi Aleksandri konvoi vene suurtükiväe ja elukasakate kompanii.
Oma peakorterist Thonbergi lähedal mäel nägi Napoleon, kuidas liitlaste reservid liikuma hakkasid, kuidas värsked ratsaväediviisid Murati peatasid, liitlaste positsioonidel lõhe kattis ja tegelikult juba tähistatud võidu Napoleoni käest kahmasid. Otsustades enne Bern-Doti ja Bennigseni vägede saabumist iga hinna eest edu saavutada, andis Napoleon käsu saata jalaväe- ja hobuste valvurid liitlaste nõrgestatud keskusesse. Ootamatu austerlaste rünnak prantslaste paremal tiival muutis aga tema plaane ja sundis teda saatma osa kaardiväest appi prints J. Poniatowskile, kellel oli raskusi Austria rünnakute pidurdamisega. Pärast visa võitlust tõrjuti austerlased tagasi ja Austria kindral krahv M. Merveld võeti vangi.
Samal päeval ründas kindral Blucher lahingu teises osas marssal O. F. Marmonti vägesid, kes 24 tuhande sõduriga oma rünnakut tagasi hoidsid. Mekerni ja Viderichi külad vahetasid lahingu ajal mitu korda omanikku. Üks viimastest rünnakutest näitas preislaste julgust. Kindral Horn viis oma brigaadi lahingusse, andes neile käsu mitte tulistada. Trummilöögi saatel alustasid preislased tääkrünnakut ning kindral Horn ja Brandenburgi husaarid tungisid Prantsuse kolonnidesse. Prantsuse kindralid ütlesid hiljem, et nad pole näinud nii peatamatut julgust preislaste poolt. Kui esimene lahingupäev lõppes, lõid Blucheri sõdurid endale surnukehadest tõkked, olles otsustanud mitte loovutada vallutatud alasid prantslastele.
Esimesel lahingupäeval võitjaid ei selgunud, kuigi mõlema poole kaotused olid tohutud (umbes 60-70 tuhat inimest). Ööl vastu 16.–17. oktoobrit lähenesid Leipzigile Bernadotte’i ja Bennigseni värsked jõud. Liitlasvägedel oli nüüd Napoleoni vägede ees kahekordne arvuline eelis. 17. oktoobril eemaldasid mõlemad pooled haavatud ja matsid surnud. Kasutades ära rahu ja mõistes, et arvuliselt paremat vaenlast ei ole võimalik võita, kutsus Napoleon välja vangistatud kindral Merveldi ja vabastas ta palvega edastada liitlastele rahupakkumine. Vastust ei tulnud. 17. ööks käskis Napoleon oma väed Leipzigile lähemale tõmmata. 18. oktoobril kell 8 hommikul alustasid liitlased pealetungi. Prantslased võitlesid meeleheitlikult, külad vahetasid mitu korda omanikku, iga maja, iga tänav, iga tolli maa tuli läbi tormi lüüa või kaitsta. Prantslaste vasakul tiival tungisid krahv A. F. Langeroni vene sõdurid korduvalt külasse. Shelfeld, kelle kiviaiaga ümbritsetud majad ja kalmistu olid kaitseks suurepäraselt kohandatud. Kaks korda tagasi sõitnud Langeron juhtis oma sõdureid kolmandat korda tääkidega ja pärast kohutavat käsivõitlust vallutas ta küla. Marssal Marmonti tema vastu saadetud reservid aga ajasid venelased positsioonilt välja. Eriti äge lahing käis küla lähedal. Probstade (Probstgate), prantsuse positsiooni keskel. Kindral Kleisti ja kindral Gortšakovi korpus tungis kella 15-ks külla ja asus kindlustatud maju tormama. Siis pandi Vana kaardivägi tegutsema. Napoleon ise viis ta lahingusse. Prantslased ajasid liitlased Probstadest välja ja alustasid rünnakut austerlaste põhijõudude vastu. Valve löökide all vaenlase rivid “praksusid” ja olid valmis murenema, kui järsku läks keset lahingut kogu Napoleoni vägede ridades võidelnud Saksi armee liitlaste poolele. . See oli kohutav löök. "Prantsuse armee keskel haigutas kohutav tühjus, nagu oleks selle süda sellest välja rebitud," kirjeldas A.S piltlikult selle reetmise tagajärgi. Merežkovski. (Merežkovski A.S. Napoleon. Naltšik, 1992. Lk 137.)
Lahing kestis aga ööni. Prantslased suutsid päeva lõpuks kõik kaitse võtmepositsioonid enda käes hoida. Napoleon sai ikkagi aru, et ta ei suuda enam päeva üle elada, ja andis seetõttu 18.–19. oktoobri öösel käsu taganeda. Kurnatud Prantsuse armee hakkas läbi Leipzigi üle jõe taganema. Elster. Koidikul, saades teada, et vaenlane on lahinguvälja puhastanud, liikusid liitlased Leipzigi poole. Linna kaitsesid Poniatowski ja MacDonaldi sõdurid. Seintesse tehti lünki, laiali puistati nooli ja tänavatele, aedadesse ja põõsastesse pandi püssid. Iga samm maksis liitlastele verd. Rünnak oli julm ja kohutav. Alles keset päeva õnnestus hõivata äärealad, lüües prantslased sealt täägirünnakutega välja. Algas paanika, samal ajal ainuke sild üle jõe. Elster lendas õhku. See lasti kogemata õhku, sest seda valvanud sõdurid, nähes venelaste eelsalga sillale tungimas, süütasid paanikas süütenööri.
Selleks ajaks polnud poolel sõjaväest veel jõudnud jõge ületada. Napoleonil õnnestus linnast välja tuua vaid umbes 100 tuhat inimest, 28 tuhat polnud veel jõudnud ületada. Tekkinud paanikas ja segaduses keeldusid sõdurid korraldusi täitmast, mõned viskasid vette ja üritasid üle jõe ujuda, kuid kas uppusid või surid vaenlase kuulide kätte. Rünnakut ja taganemist korraldada püüdes sai marssal Poniatowski (ta sai 17. oktoobril lahingu eest marssalikepi) kahel korral haavata, tormas hobuse seljas vette ja uppus. Linna tunginud liitlased lõpetasid pettunud armee, tapsid, tapsid ja vangistati. Nii hävitati kuni 13 tuhat inimest, vangistati 20 diviisi ja brigaadikindralit koos 11 tuhande prantslasega. Leipzigi lahing on läbi. Liitlaste võit oli täielik ja sellel oli tohutu rahvusvaheline tähtsus. Napoleoni armee sai lüüa, teine sõjakäik järjest lõppes ebaõnnestumisega. Kogu Saksamaa mässas vallutajate vastu. Napoleon mõistis, et tema impeerium on kokku varisemas; Raua ja verega kokku keevitatud riikide ja rahvaste kogukond oli lagunemas. Orjastatud maade rahvad ei tahtnud tema iket taluda, nad olid valmis ohverdama oma laste elu, et heita seljast vihatud vallutajad. Leipzigi lahing näitas, et Napoleoni võimu lõpp oli lähedal ja vältimatu.
Inimkonna ajaloo tuhandete aastate jooksul on olnud väga palju säravaid komandöre ja tohutult palju suuri lahinguid. Enamik neist lahingutest on kronoloogias säilinud ainult nende piirkonna nimede järgi, kus need toimusid. Teistel, suuremahulistel, oli lisaks sellele kõlav nimi. 1813. aastal Leipzigi lähedal toimunud Rahvaste lahing on üks neist. Kõigist Napoleoni sõdade ajastu lahingutest on see selles osalevate riikide arvu poolest suurim. Just Leipzigi lähedal tegi teine Euroopa suurriikide koalitsioon uue meeleheitliku katse peatada Prantsuse armee võidukas marss üle kontinendi.
6. koalitsiooni loomise taust ja eeldused
Korsika saarelt pärit andeka komandöri täht säras Prantsuse revolutsiooni ajal eredalt. Just riigis toimunud sündmused ja Euroopa võimude sekkumine aitasid oluliselt kaasa Napoleoni kiirele edenemisele auastmetes. Tema ülekaalukad võidud lahinguväljal tegid ta kodanike seas nii populaarseks, et tal polnud vähimatki kõhklust kasutada oma mõjuvõimu riigi siseasjadesse sekkumiseks. Tema roll valitsusküsimuste otsustamisel suurenes. Tema ametiaeg esimese konsulina oli lühiajaline ega vastanud tema ambitsioonidele. Selle tulemusena kuulutas ta 1804. aastal Prantsusmaa impeeriumiks ja end keisriks.
Selline olukord tekitas naaberriikides esialgu hirmu ja ärevust. Isegi Suure Prantsuse revolutsiooni ajal loodi Prantsuse-vastased koalitsioonid. Põhimõtteliselt olid nende moodustamise algatajad 3 osariiki - Inglismaa, Austria ja Venemaa. Kõik alliansi liikmesriigid püüdlesid oma eesmärkide poole. Esimesed 2 koalitsiooni, mis olid organiseeritud enne Napoleoni kroonimist, võitlesid vahelduva eduga. Kui esimese koalitsiooni perioodil saatis Prantsuse armeed nende tulevase keisri juhtimisel edu, siis Euroopa impeeriumide teise koalitsiooni eksisteerimise ajal kaldus kaalukauss liidu kasuks. Peamine au võitude eest kuulus Vene armeele väljapaistva komandöri A. V. Suvorovi juhtimisel. Itaalia kampaania lõppes kindla võiduga prantslaste üle. Šveitsi kampaania oli vähem edukas. Britid ja austerlased võtsid au endale Venemaa edu eest, täiendades neid territoriaalsete omandamistega. Selline tänamatu tegu tekitas liitlaste vahel lahkarvamusi. Venemaa keiser Paul I vastas sellisele inetule žestile rahulepinguga Prantsusmaaga ja asus eilsete partnerite vastu plaane tegema. 1801. aastal teda troonil asendanud Aleksander I aga tagastas Venemaa Prantsuse-vastasesse leeri.
III koalitsioon hakkas kujunema mõni aeg pärast Napoleoni kroonimist ja Prantsusmaa impeeriumiks kuulutamist. Liiduga ühinesid Rootsi ja Napoli kuningriik. Alliansi liikmed olid äärmiselt mures Prantsusmaa keisri agressiivsete plaanide pärast. Seetõttu oli see koalitsioon kaitsva iseloomuga. Mingitest territoriaalsetest omandamistest lahingute käigus ei räägitud. Põhirõhk oli oma piiride kaitsmisel. Alates 1805. aastast kuni 1815. aastani oli vastasseis Prantsusmaaga hoopis teist laadi, muutudes Prantsuse-vastasest Napoleoni sõdadeks.
Kahjuks ei suutnud III koalitsioon oma eesmärki täita. Austria sai eriti tugeva löögi. Oktoobris 1805 alistasid prantslased austerlased Ulmis ja kuu aega hiljem sisenes Napoleon pidulikult Viini. Detsembri alguses toimus Austerlitzis “Kolme keisri lahing”, mis lõppes vastase arvuliselt ületanud Vene-Austria armee lüüasaamisega. Austria suverään Franz I saabus isiklikult Napoleoni peakorterisse, et arutada Presburgis sõlmitud rahulepingut. Austria tunnustas prantslaste vallutusi ja oli sunnitud hüvitist maksma. Samuti pidi ta loobuma Püha Rooma keisri tiitlist. Napoleoni patrooni all loodi Saksa Riikide Reini Konföderatsioon. Ainult Preisimaa keeldus allumast ja läks üle koalitsiooni poolele. Nii saabus ametliku impeeriumi peaaegu tuhandeaastase eksisteerimise lõpp. Liitlasi lohutas inglaste lüüasaamine Prantsuse-Hispaania laevastikule Trafalgari neemel 1805. aasta oktoobris. Napoleon pidi Inglismaa vallutamise ideega hüvasti jätma.
V koalitsioon oli tegelikult vastasseis Prantsusmaa ja teenistusse naasnud Austria vahel, keda aitas Inglismaa. Sõda osapoolte vahel ei kestnud aga kauem kui kuus kuud (aprillist oktoobrini 1809). Vastasseisu tulemus otsustati 1809. aasta suvel Wagrami lahingus, mis lõppes austerlaste lüüasaamise, edasise taganemise ja seejärel Schönbrunni lepingu allkirjastamisega.
Seega ei suutnud ükski koalitsioon lahingutes Napoleoni armee vastu edu saavutada. Iga kord tegi Prantsusmaa keiser taktikaliselt õigeid otsuseid ja saavutas vaenlase üle ülekaalu. Ainus rivaal, kes takistas Bonaparte'i domineerimist, oli Inglismaa. Tundus, et Prantsuse armee oli võitmatu. See müüt aga hävitati 1812. aastal. Venemaa, kes ei nõustunud Inglismaa blokaadiga, hakkas üha vähem järgima Tilsiti rahu tingimusi. Vene impeeriumi ja Prantsusmaa suhted jahenesid järk-järgult, kuni need kasvasid sõjaks. Prantsuse armee poolel olid austerlased ja preislased, kellele lubati kampaania õnnestumise korral territoriaalset kasu. Napoleoni sõjakäik peaaegu poole miljonilise armeega algas 1812. aasta juunis. Kaotanud enamiku oma sõduritest Borodino lahingus, alustas ta kiirustades tagasitõmbumist koju. Bonaparte kampaania Venemaal lõppes täieliku fiaskoga. Peaaegu kogu tema tohutu armee hukkus nii lahingutes vaenlasega kui ka kiirel taganemisel, mille lõpetasid partisanide salgad. Müüt Prantsuse armee võitmatusest lükati ümber.
Poolte ettevalmistamine sõjaks. VI koalitsioon
Venemaa edu sõjas Prantsusmaaga sisendas liitlastesse usaldust lõplikus võidus Bonaparte'i üle. Aleksander I ei kavatsenud loorberitele puhkama jääda. Talle ei piisanud lihtsalt vaenlase väljasaatmisest oma riigi territooriumilt. Ta kavatses võidelda, kuni vaenlane saab tema territooriumil täielikult lüüa. Vene keiser tahtis uues sõjas juhtida kuuendat koalitsiooni.
Ka Napoleon Bonaparte ei istunud tegevusetult. Jõudnud 1812. aasta detsembri teisel poolel oma suurest sõjaväest järele jäänud peotäie abil Pariisi, andis ta sõna otseses mõttes kohe välja üldmobilisatsiooni dekreedi. Kogu impeeriumilt koguti ajateenijaid 140 tuhat inimest, veel 100 tuhat viidi rahvuskaardist regulaararmeesse. Hispaaniast naasis mitu tuhat sõdurit. Seega oli uue armee koguarv ligi 300 tuhat inimest. Prantsusmaa keiser saatis 1813. aasta aprillis osa äsja kokkupandud armaadist oma kasupojale Eugene Beauharnais'le, et piirata Vene-Preisi ühendatud sõjaväge Elbe ääres. Kuuenda koalitsiooni sõda Napoleoniga oli juba vältimatu.
Mis puutub preislastesse, siis kuningas Frederick William III ei kavatsenud esialgu Prantsusmaa vastu sõtta minna. Kuid otsuse muutmisele aitas kaasa Vene armee edasitung Ida-Preisimaal ja Aleksander I sõbralik pakkumine ühineda võitlusega ühise vaenlase vastu. Võimalust prantslastega varasemate kaotuste eest tasa teha ei saanud kasutamata jätta. Frederick William III läks Sileesiasse, kus tal õnnestus 1813. aasta jaanuari lõpuks koguda üle saja tuhande sõduri.
Vahepeal Poola okupeerinud Vene armee Borodino lahingu kangelase Kutuzovi juhtimisel suundus Capishi, kus veebruari keskel alistas Rainieri juhitud väikese Saksi armee. Siin asusid venelased hiljem laagrisse ja kuu lõpus sõlmiti preislastega koostööleping. Ja märtsi lõpus kuulutas Frederick William III Prantsusmaale ametlikult sõja. Märtsi keskpaigaks vabastati Berliin ja Dresden. Kogu Kesk-Saksamaa oli okupeeritud Vene-Preisi armee poolt. Aprilli alguses vallutasid liitlased Leipzigi.
Sellega aga edu lõppes. Vene armee uus ülem kindral Wittgenstein käitus äärmiselt ebaveenvalt. Mai alguses läks Napoleoni armee pealetungile ja võitis Lützeni üldlahingu. Dresden ja kogu Saksimaa olid taas prantslaste poolt okupeeritud. Kuu lõpus toimus Bautzenis järjekordne suurlahing, milles Prantsuse armee tähistas taas Victoriat. Mõlemad võidud anti aga Napoleonile kaotuste hinnaga, mis olid liitlaste kaotustest 2 korda suuremad. Vene armee uus ülem Barclay de Tolly, erinevalt oma eelkäijast, ei püüdnud vaenlasega lahingusse astuda, eelistades taganemist vaheldumisi väiksemate kokkupõrgetega. Selline taktika kandis vilja. Pidevatest liikumistest ja kaotustest kurnatud Prantsuse armee vajas pausi. Pealegi on deserteerumisjuhtumid sagenenud. Juuni alguses sõlmisid osapooled Poischwitzis lühiajalise vaherahu. See kokkulepe mängis liitlaste kätte. Juuni keskpaigaks oli koalitsiooniga liitunud Rootsi ja Inglismaa lubas rahalist abi. Austria tegutses eelseisvatel rahuläbirääkimistel algselt vahendajana. Kuid Napoleon ei kavatsenud vallutatud alasid kaotada, veel vähem jagama. Seetõttu võttis keiser Franciscus II vastu liitlaste Trachenbergi plaani. 12. augustil kolis Austria koalitsioonilaagrisse. Augusti lõpp möödus mõlema poole vahelduva eduga, kuid Napoleoni armee oli märkimisväärselt hõrenenud nii kaotustest lahingutes kui ka haigustest ja deserteerumisest. September möödus rahulikult, suuri lahinguid ei toimunud. Mõlemad leerid kogusid varusid ja valmistusid otsustavaks lahinguks.
Vägede paigutus enne lahingut
Oktoobri alguses ründasid venelased ootamatult Vestfaali ja vallutasid, kus kuningas oli Napoleoni noorem vend Jerome. Võimalust ära kasutades läks Baierimaa liitlaste laagrisse. Olukord muutus pingeliseks. Suur lahing tundus vältimatu.
VI lahingu alguseks suutis koalitsioon erinevate allikate väitel koguda peaaegu miljonilise armee koos arvukate reservidega. Kogu see tohutu armada jagunes mitmeks armeeks:
- Bohemianit juhtis Schwarzenberg.
- Sileesia armeed juhtis Blücher.
- Rootsi troonipärija Bernadotte oli Põhjaarmee eesotsas.
- Poola armeed juhtis Bennigsen.
Ligikaudu 300 tuhat inimest 1400 relvaga kogunes Leipzigi lähedal asuvale tasandikule. Prints Schwarzenberg määrati koalitsioonivägede ülemjuhatajaks, kes täitis kolme monarhi korraldusi. Nad kavatsesid Napoleoni armee ümber piirata ja hävitada. Prantsusmaa keisri ja tema liitlaste armee jäi oma vastasele arvult 1,5 korda ja tulejõult 2 korda alla. Tema armeesse kuulusid mõned Saksa Reinimaa osariigid, poolakad ja taanlased. Bonaparte kavatses anda lahingu Böömi ja Sileesia armeedele juba enne ülejäänud üksuste saabumist. Euroopa saatus pidi otsustama Leipzigis.
Esimene lahingupäev
1813. aasta 16. oktoobri varahommikul kohtusid vastased linnalähedasel tasandikul. Seda päeva peetakse Leipzigi lähedal toimunud Rahvaste lahingu ametlikuks kuupäevaks. Kell 7 asusid esimesena rünnakule koalitsiooniväed. Nende eesmärk oli Wachau küla. Napoleoni diviisid selles suunas suutsid aga vaenlase tagasi lükata. Vahepeal üritas osa Böömi armeest üle minna Place Riveri vastaskaldale, et rünnata Prantsuse armee vasakut tiiba, kuid tugeva suurtükitulega tõrjus ta tagasi. Kuni keskpäevani ei suutnud pooled meetritki edasi liikuda. Pärastlõunal koostas Napoleon plaani koalitsiooniarmee nõrgestatud keskusest läbi murdmiseks. Hoolikalt maskeeritud Prantsuse suurtükivägi (160 relva), mida juhtis A. Drouot, avas tugeva tule vaenlase kõige haavatavama tsooni pihta. Kella 15-ks pärastlõunal astusid lahingusse jalavägi ja ratsavägi Murati juhtimisel. Neile astus vastu Preisi-Vene armee Württenbergi vürsti juhtimisel, mida juba kindral Drouot’ suurtükivägi nõrgestas. Prantsuse ratsavägi murdis jalaväe abiga kergesti läbi liitlasarmee keskpunkti. Tee kolme monarhi laagrisse oli avatud vaid 800 meetrit. Napoleon valmistus oma võitu tähistama. Rahvaste lahing Leipzigi lähedal ei saanud aga nii lihtsalt ja kiiresti lõppeda. Vene keiser Aleksander I ootas vaenlase sellist sammu ja andis seetõttu olulisel hetkel korralduse Vene-Preisi reservvägedele Sukhozanetile ja Raevskile ning Kleisti salgale prantslastest üle astuda. Oma laagrist Thonbergi lähedal künkal jälgis Napoleon lahingu edenemist ja mõistis, et koalitsioon oli tema võidu praktiliselt ära võtnud, saatis ratsaväe ja jalaväe sellesse väga kuuma kohta. Bonaparte otsustas lahingu tulemuse enne Bernadotte'i ja Bennigseni reservarmee saabumist. Kuid austerlased saatsid oma väed teda aitama. Seejärel saatis Napoleon oma reservi oma liitlasele, Poola vürstile Poniatowskile, keda survestas Austria Merveldi diviis. Selle tulemusena visati viimased tagasi ja Austria kindral tabati. Samal ajal võitles Blucher vastasserval marssal Marmonti 24 000-pealise armeega. Kuid preislased eesotsas Horniga näitasid üles tõelist julgust. Trummide saatel läksid nad tääklahingusse prantslaste vastu ja ajasid nad tagasi. Ainuüksi Mekerni ja Viderichi külasid vallutas üks või teine pool mitu korda. Leipzigi lähistel toimunud Rahvaste lahingu esimene päev lõppes nii koalitsioonile (umbes 40 tuhat inimest) kui ka Napoleoni armeele (umbes 30 tuhat sõdurit ja ohvitseri) suurte kaotustega. Järgmise päeva hommikul saabusid Bernadotte'i ja Bennigseni reservarmeed. Prantsusmaa keisriga liitus vaid 15 000 inimest. Kahekordne arvuline ülekaal andis liitlastele eelise edasisteks rünnakuteks.
Teine päev
17. oktoobril lahinguid ei toimunud. Osapooled olid hõivatud haavade parandamise ja surnute matmisega. Napoleon mõistis, et koalitsioonireservide saabudes oleks lahingut peaaegu võimatu võita. Kasutades ära tegevusetust vaenlase laagris, palus ta tema vangistatud Merveldil liitlaste juurde tagasi pöörduda ja anda teada, et Bonaparte on valmis vaherahu sõlmima. Vangi võetud kindral lahkus asjaajamisel. Napoleon ei jäänud aga vastust ootama. Ja see tähendas ainult üht – lahing oli vältimatu.
Kolmas päev. Pöördepunkt lahingus
Isegi öösel andis Prantsusmaa keiser käsu tõmmata kõik armee üksused linnale lähemale. 18. oktoobri varahommikul alustasid koalitsiooniväed rünnakut. Vaatamata selgele üleolekule tööjõu ja suurtükiväe osas hoidis Prantsuse armee osavalt tagasi vaenlase pealetungi. Võitlusi oli sõna otseses mõttes iga meetri pärast. Strateegiliselt olulised punktid liikusid kõigepealt ühte, seejärel teise. Langeroni Vene diviis võitles Napoleoni armee vasakul tiival, püüdes vallutada Shelfeldi küla. Esimesed kaks katset olid ebaõnnestunud. Kolmandal korral viis krahv oma väed aga tääklahingusse ja vallutas suure vaevaga tugeva külje, kuid Marmonti reservid ajasid vaenlase taas tagasi. Sama äge lahing toimus Probstade (Probstgate) küla lähedal, kus asus Prantsuse armee keskus. Kleisti ja Gortšakovi väed sisenesid külla keskpäevaks ja asusid ründama maju, kus vaenlased asusid. Napoleon otsustas kasutada oma peamist trumpi – kuulsat Vana kaardiväelast, mille ta isiklikult lahingusse juhtis. Vastane visati tagasi. Prantslased alustasid rünnakut austerlaste vastu. Koalitsioonivägede read hakkasid lausa lõhkema. Otsustaval hetkel juhtus aga midagi ootamatut, mis muutis kogu Leipzigi lähedal toimunud Rahvaste lahingu kulgu. Saksid reetsid Napoleoni täielikult, pöördusid ümber ja avasid prantslaste pihta tule. See tegu andis liitlastele eelise. Bonaparte'il muutus armee positsioonide hoidmine üha keerulisemaks. Prantsusmaa keiser teadis, et ta ei suuda järjekordsele võimsale rünnakule vastu seista. Öösel hakkasid prantslased taganema. Sõjavägi hakkas ületama Elsteri jõge.
Neljas päev. Lõplik võit
19. oktoobri hommikul nägid koalitsiooniväed, et vaenlane oli tasandiku puhastanud ja taandub kiiruga. Liitlased asusid linnale, kus asusid Poniatowski ja MacDonaldi üksused, tormi tungima, kattes Napoleoni armee taganemise. Alles keskpäevaks õnnestus linn enda valdusesse võtta, lüües vaenlase sealt välja. Segaduses süütas keegi kogemata põlema üle Elsteri silla, millest kõik Prantsuse väed polnud veel jõudnud läbida. Siinpool jõge jäi ligi 30 000 inimest. Tekkis paanika, sõdurid ei kuulanud enam oma komandöre ja üritasid ujudes jõge ületada. Teised surid vaenlase kuulide kätte. Poniatowski katse ülejäänud jõud koondada ebaõnnestus. Kaks korda haavatuna tormas ta oma hobusega jõkke, kus ta suri. Randale ja linna jäänud Prantsuse sõdurid hävitas vaenlane. Rahvaste lahing Leipzigi lähedal lõppes ülekaaluka võiduga.
Lahingu tähendus osapooltele
Lühidalt võib Leipzigi lähistel toimunud Rahvaste lahingut tõlgendada kui 19. sajandi esimese poole suurimat sündmust. Esimest korda Napoleoni sõdade pikas ajaloos saabus pöördepunkt liitlaste kasuks. 1813. aastal Leipzigis toimunud Rahvaste lahing on ju esimene suurem võit vaenlase üle ja tegelikult kättemaks häbiväärse kaotuse eest Austerlitzis 1805. aastal. Nüüd mõlema poole kaotustest. Leipzigi lähistel toimunud Rahvaste lahingu tulemusi võib pidada pettumuseks. Liitlased kaotasid 60 000 tapetut, Napoleon - 65 000. Võidu hind prantslaste üle oli kõrge, kuid need ohvrid ei olnud asjatud.
Sündmused pärast lahingut
Napoleon sai Leipzigi lahingus üsna solvava laksu. Novembris 1813 Pariisi naastes võttis ta jõu kokku ja otsustas vaenlase armeed ükshaaval jahti pidada ja hävitada. Pealinna jäi 25 000-liikmeline armee marssalite Marmonti ja Mortieri juhtimise alla. Keiser ise läks ligi 100 tuhande sõjaväega Saksamaale ja seejärel Hispaaniasse. Kuni 1814. aasta märtsini suutis ta võita mitu muljetavaldavat võitu ja isegi veenda koalitsioonivägesid rahulepingut allkirjastama, kuid siis tegutseti hoopis teisiti. Jättes Napoleoni oma tähtsusetute üksustega Prantsusmaalt kaugele võitlema, saatsid liitlased Pariisi 100 000-liikmelise armee. Märtsi lõpus võitsid nad marssalite Marmonti ja Mortieri vägesid ning võtsid riigi pealinna kontrolli alla. Bonaparte naasis liiga hilja. 30. märtsil kirjutas Napoleon alla dekreedile võimust loobumise kohta ja seejärel saadeti ta Elbasse. Tõsi, ta ei jäänud sinna kauaks...
Rahvaste lahing järeltulijate mälestuseks
Leipzigi lahing sai 19. sajandi saatuslikuks sündmuseks ja loomulikult ei unustanud seda ka tulevased põlved. Nii ehitati 1913. aastal Leipzigi lähedale rahvuste lahingu rahvusmonument. Linnas elavad venelased ei unustanud ka lahingus osalenud järeltulijaid. Nende mälestuseks pühitseti sisse õigeusu mälestuskirik. Samuti vermiti võidu sajanda aastapäeva auks meeldejääva kuupäevaga münte.
